“Constatei que o meu nome e imagem estão a ser usados de forma indevida, de forma que me é totalmente alheia. Trata-se de publicidade nas redes sociais para venda de um medicamento para o emagrecimento.” É desta forma que o médico de Saúde Pública e presidente da Junta de Freguesia do Lumiar, em Lisboa, Ricardo Mexia, começa por esclarecer não ser o autor de um texto de promoção de um suplemento que “garante uma perda de peso de 10 kg em 2 semanas”.

Num post partilhado na sua página de Facebook, o médico expõe o link que remete para a fake news completa. Ao clicar na hiperligação, encontramos uma página com um grafismo semelhante à do jornal Público e um texto supostamente assinado por Ricardo Mexia.

No entanto, um olhar mais atento reparará que o endereço do site (url) não começa por “publico.pt” e que o tom do texto se distancia do utilizado neste jornal. Conclui-se, por isso, de imediato, que a página em causa não é do jornal Público.

Além de o tipo de escrita não corresponder ao estilo deste jornal, também o conteúdo se afasta da forma como Ricardo Mexia costuma comunicar temas relacionados com saúde.

A cada frase deste texto encontramos promessas milagrosas (e falsas) como a garantia de uma perda de “10, 30, 50 ou mais quilos de forma permanente” sem “qualquer alteração na dieta ou no esforço físico”.

“Se pesa agora 100 kg… Em 4 semanas pesará 80 kg e em 8 semanas 60 kg! Garantimos-lhe que começará a perder 10 kg em 2 semanas. Os efeitos foram incontestavelmente confirmados em estudos clínicos envolvendo 27.000 mulheres e homens entre os 18 e os 98 anos de idade”, lê-se no texto em que as promessas de perda de peso rápido são intercaladas com supostos testemunhos de pessoas que teriam verificado estas alterações no seu corpo depois de consumirem o suplemento em causa.

Importa sublinhar, contudo, que – tal como o Viral já verificou anteriormente – não há nenhum alimento ou suplemento que permita uma perda de peso tão significativa em tão pouco tempo de forma segura.

Outra falsidade nesta trama prende-se com o facto de, na imagem (partilhada por Ricardo Mexia) de um post que remete para esta notícia falsa, o médico ser apresentado como “o melhor nutricionista em Portugal”, quando a sua especialidade é, na verdade, Saúde Pública.

Ao longo do falso artigo encontramos também várias imagens de Ricardo Mexia em programas de televisão e de rádio em que o conteúdo dos oráculos (textos que aparecem na parte inferior do ecrã durante uma emissão) foi adulterado, contendo declarações não proferidas pelo médico nessas entrevistas.

Ricardo Mexia: “Precisamos de melhorar a nossa literacia em saúde”

Na mesma publicação de Facebook em que expõe a fake news, Ricardo Mexia adianta já ter participado a situação “ao Ministério Público e também à Ordem dos Médicos” e informado “o jornal Público” e explica que esta notícia falsa levanta várias questões.

“Além de ser um abuso da minha imagem, atenta contra a minha dignidade profissional, e configuraria uma falta deontológica grave, pois está vedado aos Médicos a venda ou promoção de qualquer medicamento”, sustenta.

Ricardo Mexia apela também aos seus seguidores para denunciarem o post falso: “Sempre que vos surgir, peço que denunciem também o anúncio na plataforma onde o encontraram. Já me fizeram chegar o anúncio no Instagram e no Facebook e pode eventualmente estar também em outras plataformas.”

O médico confessa ter “pouca esperança de que quem está por trás desta fraude seja trazido à justiça, mas pelo menos que não haja mais pessoas a serem burladas com este esquema inqualificável”.

Nesse sentido, Ricardo Mexia conclui que esta fake news é “mais um sinal de que precisamos de melhorar a nossa literacia em saúde, pois há coisas escritas nesta notícia que são flagrantemente falsas e, apesar disso, há pessoas que ficam na dúvida sobre se serão verdade”.

“Não há medicamentos milagrosos”

Em declarações ao Viral, Ricardo Mexia diz-se “muito preocupado” com a propagação deste tipo de desinformação nas redes sociais.

Isto porque, além de poder tratar-se de “um esquema de fraude” em que, “na prática, as pessoas não recebem nada do que compram”, a toma de produtos não regulamentados vendidos online pode ser “muito perigosa” para a saúde.

“No cenário em que recebem o produto, tomar estes medicamentos é muito perigoso. A área dos medicamentos é fortemente regulada para garantir a qualidade”, alerta Ricardo Mexia.

O médico desaconselha, por isso, a compra de medicamentos pela Internet pelo risco de se “adquirir fármacos de contrafação, que não cumprem requisitos de qualidade”.

Recorde-se que para um medicamento receber aprovação para comercialização das entidades reguladoras (Agência Europeia do Medicamento e Infarmed) tem de passar por vários estudos de verificação de eficácia. 

Além disso, mesmo depois de os medicamentos entrarem no mercado, os reguladores seguem um mecanismo de verificação de qualidade, com análises aleatórias aos lotes para garantir a segurança do fármaco.

Ricardo Mexia lembra ainda “que não há medicamentos milagrosos” e que “o peso adequado depende de um estilo de vida saudável, alcançado através de alimentação saudável e pela prática de exercício físico”.

Artigo atualizado às 16h55 com declarações de Ricardo Mexia ao Viral

*Texto de Sara Beatriz Monteiro e Filipa Traqueia

————————————————

Este artigo foi desenvolvido no âmbito do European Media and Information Fund, uma iniciativa da Fundação Calouste Gulbenkian e do European University Institute.

The sole responsibility for any content supported by the European Media and Information Fund lies with the author(s) and it may not necessarily reflect the positions of the EMIF and the Fund Partners, the Calouste Gulbenkian Foundation and the European University Institute.